Estrategia

Construcción de la mano

En general, el Mahjong sólo permite Roba, descarta y llama fichas, lo que significa que las opciones básicas no son complejas. En el Mahjong japonés, a menudo es beneficioso conservar la mano cerrada, es decir, abstenerse de formar combinaciones mediante la llamada de fichas. Debido al requisito de que una mano ganadora cumpla al menos una condición de puntuación ("tener al menos un Yaku"), las llamadas de fichas indiscriminadas pueden conducir fácilmente a una mano que es prácticamente imposible de rescatar. En particular, las llamadas a secuencias que implican fichas terminales (1 o 9) deben evaluarse cuidadosamente. La razón es que los tres Yaku más simples y comunes, Riichi, all-simples y la mano sin puntos, se vuelven imposibles por una llamada de este tipo. Construir hacia manos específicas y más raras suele tener sentido sólo si la mano que se ha sacado inicialmente está en camino de completarse. En estos casos, las llamadas de fichas son a menudo esenciales para tener una oportunidad realista de completar la mano.

Juego defensivo

Los jugadores empiezan a hacerse una idea de las manos de otros jugadores a través de dos mecanismos principales: las combinaciones abiertas y las fichas descartadas. Las fichas descartadas son visibles para todos y quedan asociadas a cada jugador. En promedio, las losetas más seguras para descartar son las de viento que no son ni de asiento ni de viento redondo. Todas las losetas de honor tienen la ventaja de que desempeñan papeles muy limitados, por lo que los cuadros de descarte darán buenas pistas si, por ejemplo, es seguro descartar una loseta de dragón en particular. En los palos estándar, las fichas terminales son, por término medio, más seguras de descartar que las centrales porque pueden completar menos secuencias y porque hay que evitarlas durante varios Yaku. Más adelante en una mano, las esperanzas de completar la propia mano pueden ser tan pequeñas que la prioridad pasa a ser evitar descartar fichas que lleven a una llamada Ron. En una mano mala, puede valer la pena descartar las fichas peligrosas antes y mantener las fichas más seguras. Evitar descartes que completen manos es casi tan importante como ganar manos en el Mahjong japonés.

Furiten

La tabla de descartes juega otro papel importante: una ficha que completaría la mano de un jugador encontrada entre los descartes significa que ese jugador está en un estado llamado Furiten. En este estado, el jugador no puede ganar una mano con Ron. Esta regla tiene la muy útil consecuencia de que descartar una ficha que se encuentra en los descartes de otro es siempre una jugada defensiva segura contra ese jugador. Del mismo modo, la regla significa que no es aconsejable cambiar con frecuencia los conjuntos que se apuntan en la propia mano. Al hacerlo, el cuadro de descartes se llenará inevitablemente de muchas fichas diferentes y sin relación entre sí, lo que aumenta la posibilidad de ser Furiten y facilita a otros jugadores el descarte de fichas.